Sastera Etnik Bukan Sastera Arkib

SERING kali apabila membicarakan sastera etnik, ada yang melihatnya sebagai himpunan cerita lama, mitos, legenda dan tradisi yang hanya sesuai disimpan di rak-rak perpustakaan atau menjadi bahan kajian akademik semata-mata. Pandangan sebegini sebenarnya mengecilkan makna dan fungsi sebenar sastera etnik. 

Hakikatnya, sastera etnik bukan sastera arkib. Ia bukan warisan yang hanya layak dipamerkan seperti artifak muzium. Sebaliknya, ia adalah denyut hidup sesebuah komuniti yang sentiasa bergerak, berkembang dan berinteraksi dengan zaman.

Sastera etnik lahir daripada pengalaman hidup masyarakat. Ia terbentuk daripada bahasa, budaya, kepercayaan, nilai dan cara sesebuah kelompok memahami dunia di sekeliling mereka. Oleh sebab itu, selagi masyarakat tersebut masih wujud, selagi itulah sastera etnik mempunyai ruang untuk terus hidup. Ia tidak terhenti pada cerita nenek moyang tetapi terus berkembang melalui pengalaman generasi baharu yang berhadapan dengan cabaran dan realiti yang berbeza.

Kesilapan terbesar ialah menganggap sastera etnik hanya berkaitan masa lalu. Memang benar ia mengandungi unsur sejarah dan tradisi, namun fungsi utamanya bukan untuk mengawet masa silam. Sastera etnik sebenarnya berperanan menghubungkan masa lalu dengan masa kini dan masa hadapan. Ia membawa nilai-nilai kebijaksanaan tradisional untuk ditafsir semula dalam konteks semasa. Dengan kata lain, sastera etnik bukan sekadar mengingati asal-usul tetapi membantu masyarakat memahami arah tuju mereka.

Berhadapan dengan fenomena globalisasi budaya, sastera etnik menjadi benteng identiti. Ketika budaya popular dunia melimpah masuk tanpa sempadan, sastera etnik mengingatkan masyarakat tentang akar peradaban mereka. Namun mempertahankan identiti tidak bermaksud terperangkap dalam nostalgia. Sastera etnik yang hidup ialah sastera yang berani berbicara tentang isu semasa seperti pendidikan, kemiskinan, pembangunan, alam sekitar, perpaduan dan cabaran teknologi tetapi tetap berpijak pada nilai budaya yang diwarisi.

Sasterawan etnik juga tidak harus menjadi penjaga arkib semata-mata. Mereka perlu menjadi pencipta makna baharu yang mengangkat pengalaman masyarakat mereka ke pentas yang lebih luas. Bahasa etnik, simbol budaya, cerita rakyat dan falsafah tempatan harus diolah secara kreatif agar relevan kepada pembaca masa kini. Jika tidak, sastera etnik hanya akan menjadi bahan dokumentasi yang dibaca untuk tujuan akademik, bukan untuk membina jiwa dan pemikiran masyarakat.

Lebih daripada itu, sastera etnik sebenarnya mempunyai nilai sejagat. Walaupun lahir daripada sesuatu komuniti yang khusus, persoalan yang dibawanya sering menyentuh isu kemanusiaan yang universal seperti kasih sayang, pengorbanan, keadilan, kehilangan, harapan dan perjuangan hidup. Justeru, sastera etnik tidak sepatutnya dipinggirkan sebagai sastera kelompok yang kecil tetapi harus dilihat sebagai sebahagian daripada khazanah kesusasteraan dunia.

Sesungguhnya, sastera etnik bukan sastera arkib yang sekadar menyimpan kenangan masa lalu. Ia adalah sastera kehidupan. Ia hidup dalam bahasa yang dituturkan, dalam cerita yang diwariskan, dalam puisi yang ditulis dan dalam pemikiran masyarakat yang terus berubah. 

Selagi ada manusia yang menghargai identiti, budaya dan nilai kemanusiaan, selagi itulah sastera etnik akan terus bernyawa sebagai suara zaman yang tidak pernah selesai berbicara.

Dangau Sastera

Sepanggar